环氧化物是1，2-环氧化合物的简称，是一类具有三元环醚结构的化合物，其中最简单的化合物是环氧乙烷。同环丙烷一样，环氧化合物的环张力很大，其张力能为114.1 kJ/mol。环氧化合物因为环的张力缘故，使得它比一般的醚要活泼得多，可与多种试剂发生开环反应。
环氧化物的代表物是环氧乙烷，也是一种最简单的环醚。为无色气体。有乙醚的气味且能溶于乙醚，溶于水、乙醇等，与空气能形成爆炸性混合物。化学性质非常活泼，能与许多化合物起加成反应。环氧乙烷可与水，醇，氨，酸，卤化氢等含活泼氢的化合物反应而开环。
环氧乙烷是重要的有机合成中间体，用于制备乙二醇、抗冻剂、合成洗涤剂、乳化剂和塑料等.
与醇作用的产物二醇醚是良好的溶剂。
可用做熏蒸消毒炭疽杆菌、口蹄疫、沙门氏菌、布鲁氏菌污染的干皮张、毛、羽和绒,环氧乙烷气体灭菌主要用于不耐高温不耐湿热的器材导管等高分子物品:如电子仪器、光学仪器、医疗器械、塑料制品、橡胶...是良好的消毒剂。
环氧乙烷对人及动物的毒性高于四氯化碳和氯仿，和氨气相似。眼、呼吸道有腐蚀性，可导致呕吐、恶心、腹泻、头痛、中枢抑制、呼吸困难、肺水肿等，还可出现肝、肾损害和溶血现象.肤过度接触环氧乙烷液体或溶液，产生灼烧感，出现水疱、皮炎等，若经皮吸收可能出现系统反应.氧乙烷属烷基化剂，有致癌可能.多用钢瓶乘装
环氧化物生物催化转化的研究发展历程
环氧化物是合成手性目标产物的高价值中间体。环氧化物生物催化转化包括环氧化物水解酶催化的动力学拆分和对映会聚的酶水解，前者可生成相应二醇和剩余的手性底物，后者可从外消旋混合物中得到高产率的单一对映体。而用选择性的阴离子亲核试剂，卤醇脱卤酶则催化环氧化物非水解型对映选择性开环。这些酶的催化机理包括天门冬氨酸羧酸酯作为亲核试剂的共价催化和酪氨酸作为广义酸碱试剂的非共价催化。本文介绍了环氧化物生物催化转化中的新进展。