由于动植物的生物腐烂，水中可能自然存在低含量的氨氮。地表水中较高的浓度可能表明来自废物处理设施，原始污水，工业废水（特别是来自炼油厂）或肥料径流的污染。氨浓度过高对水生生物有毒。

直接Nesslerization方法

使用成熟的Nessler试剂*进行测试的试剂盒确定氨浓度适用于饮用水，清洁的地表水，优质的硝化废水流出物和海水。在某些水中，钙和镁的浓度会导致试剂混浊。加入几滴稳定剂溶液（罗谢尔盐）可以防止这种混浊。参考文献建议在分析之前蒸馏样品。结果表示为ppm（mg / L）氨氮，NH 3 -N。

保质期：尽管Nessler试剂稳定，但其高碱含量会侵蚀玻璃安瓿。产生的沉淀物干扰颜色比较。我们建议CHEMets的放养量®和VACUettes ®，将5个月内使用安瓿。建议提供两个月的Vacu-vials安瓿瓶。冷藏将大大延长这些产品的保质期。

*含汞。根据当地，州或联邦法律进行处置。

在采用羟苄醇化学的氨气测试方法中，游离氨气与次氯酸盐反应生成一氯胺。一氯胺在硝基铁氰化钠存在下与HBA反应，形成绿色络合物。该测试方法测量游离氨和一氯胺的总和。结果以ppm（mg / L）氨氮，NH 3 -N表示。

羟苄醇法的灵敏度与纳斯勒法相似，并且不会产生含汞废物。