在有机化学中，含有羧基的化合物叫羧酸化合物，主要有甲酸、乙酸、苯甲酸、前列腺素。羧酸是非常重要的一类化学物质，还可以衍生出不少常见的其他化学物质，羧基中的羟基被卤素、氨基等其他原子或原子团取代产生的化合物称为羧酸衍生物，主要有酰卤、酸酐、酯、酰胺等，这几类羧酸衍生物各具特性，并均在化学工业中有重要的应用。
羧酸物理性质饱和一元羧酸中，甲酸、乙酸、丙酸具有强烈酸味和刺激性。含有4~9个C原子的具有腐败恶臭，是油状液体。含10个C以上的为石蜡状固体，挥发性很低，没有气味。
羧酸化学性质
（1）羧酸是弱酸，可以跟碱反应生成盐和水。
（2）羧基上的OH的取代反应
（3）脱羧反应：除甲酸外，乙酸的同系物直接加热都不容易脱去羧基（失去CO2），但在特殊条件下也可以发生脱羧反应。脱羧反应是一类重要的缩短碳链的反应。
（4）还原反应
羧酸衍生物物理性质
低级酰氯与酸酐是有刺鼻气味的液体，高级的为固体。低级酯具有芳香的气味，存在于水果中，可用作香料。十四碳酸以下的甲酯、乙酯均为液体。酰胺除甲酰胺外，均为固体。酰氯和酯的沸点因分子中没有缔合，比相应的羧酸低，酸酐与酰胺的沸点比相应的羧酸高。羧酸衍生物一般都可溶于有机溶剂。
羧酸衍生物化学性质
1. 亲核取代反应
2. 与有机金属化合物的反应