氨基甲酸酯杀虫剂是在研究毒扁豆碱生物活性与化学结构关系的基础上发展起来的。毒扁豆碱含在毒扁豆中，氨基甲酸酯杀虫剂从来源上划分则属于植物源杀虫剂。早在100多年前人们就发现毒扁豆碱能使瞳孔缩小，并用 于眼科，当用量过多时，则使病人呼吸困难而死亡。1952年报 道这类药剂有杀虫作用。1953年合成甲萘威，1956年推广应 用，由于其有杀虫效果好、杀虫谱广，对人畜毒性低等优点，很 快发展成为年产万吨的商品。20世纪60年代以来，此类杀虫 剂进人高速发展时期.新品种不断出现，在全世界得到广泛应 用，成为继有机磷杀虫剂之后的又一类重要的杀虫剂，目前商 品化品种已有50多个，但真正大吨位的品种仅十几个，其销售 额却占全部杀虫剂的1/4,可见这类药剂的重要性。常用品种 有：甲萘威、仲丁威、杀螟丹、克百威、抗蚜威、速灭威、涕灭威、混灭威、异丙威、残杀威、灭多威、丙硫威、丁硫威、唑蚜威、硫 双威等。
氨基甲酸酯杀虫剂的化学结构类型较多，品种的性能千差万 别，从用于防治害虫角度看，大体具有如下特点。
(1)不同结构类型的品种，其毒力和防治对象差别很大。大多 数品种的速效性好，持效期短，选择性强，对飞虱、叶蝉、蓟马等防 效好，对螨类和介壳虫类无效，对天敌安全。某些品种的持效期很 长，达1?2个月，适用于处理土壤或处理种子，防治作物苗期害虫 和地下害虫、线虫等。某些品种对咀嚼口器害虫的效果优于有机 磷杀虫剂，适用于防治钻蛀性害虫。
(2)对害虫的作用机理是抑制胆碱酯酶的活性，阻断正常神经 传导，引起整个生理生化过程的失调，使害虫中毒死亡。这种作用 机理与有机磷杀虫剂类似，但也有不同。有机磷杀虫剂对胆碱酯 酶的抑制是不可逆的，而氨基甲酸酯杀虫剂对胆碱酯酶的抑制是 可逆的。以被抑制的胆碱酯酶恢复期作比较，氨基甲酸酯的半恢 复时间为20?60分钟，全恢复时间为数天；而有机磷杀虫剂的半 恢复时间一般为80?500分钟，全恢复时间长达几个月，个别品种 则不能恢复。
(3)毒性差异大。多数品种如异丙威、仲丁威、混灭威、速灭威 等的毒性低。由于分子结构接近天然有机物，在自然界易被分解. 残留量低。有少数品种毒性高，如克百威、涕灭威等，但可加工成 使用安全的剂型，如颗粒剂。
(4)增效性能多样。拟除虫菊酯杀虫剂用的增效剂，如芝蔴 油、芝蔴素、氧化胡椒基丁醚等，对氨基甲酸酯杀虫剂，亦有增效作 用。不同结构类型的氨基甲酸酯杀虫剂的品种间混合使用，对抗 药性害虫有增效作用。氨基甲酸酯杀虫剂也可作为某些有机磷杀 虫剂的增效剂。